第47章 书信
“我知道。”虞瑶温声应沈碧珠的话,继而拉着她在桌边坐下。
“灵河县虽小，但这些消息偶也能知晓的。”
三年时间，一晃而过。
虞瑶喜欢在灵河县这些年的生活,自没有宫里的富贵荣华,却舒心安定。
她做自己想做的事，靠一双手赚得银钱。
辛苦是有的,糟心事也有,但不用倚仗旁人，坦坦荡荡,心里踏实。
但也晓得……
当她无法装聋作哑、无法继续不问旧事，这样的日子也到尽头。
皇帝膝下无别的子女。
这不假,可凡事牵扯到皇家又有几件谈得上简单二字？
皇帝遣散六宫，从食客口中听来只当是闲篇。
可惜她成为不了置身事外的看客。
“他那样的身份,往后会不会有别的孩子,这也不是我能左右的。”虞瑶慢慢说，“即便没有,一旦昭儿的存在为人所知,难保有人暗地里打些个什么主意。”
“此番我突然和流萤带着宁宁、昭儿来阙州城,实则因在灵河县又遇见另一位故人。我怕那人见到昭儿,这才出来暂避风头。单只遇见他一个，大约我这会儿不会出现在这里。偏见着其他人了，容不得我多想几分，一想到往后昭儿会长大，不可能永远躲着避着,我便发觉自己从前确实怯懦软弱,分明是当的逃兵,以至于叫你们一直为我担惊受怕。”
“往后不会了。”
虞瑶垂下眼,轻声道，“重新开始新的生活，话说得好听，归根结底是我自己不能面对。”
沈碧珠听得眼眶发热又不忍嗔怪：“不许你这样说自己。”
她伸手摸一摸虞瑶的脸，“也别自责。”
“我们是朋友，我帮你难道不是天经地义？”
“倘若那个时候是我遇到难处，你定然一样会帮我的。更不提明明能帮你我却不帮，我这辈子都于心难安。”
也是过得这些年方才能似稀松平常谈论起来。
可在那个时候，她怎会不知虞瑶面临着人生最艰难、最痛苦的时刻？
三年前，原本轻松畅快的南苑狩猎突生变故，回忆起来，自那场变故起，一切便陡然变得糟糕。
尤其那时以为虞敏遇难，又骤然得知虞敏在虞家备受欺凌，过得并不好。
如此种种，对当时的虞瑶而言，几乎是一场致命打击。
但那会儿的虞瑶尚撑起一口气想让虞家人为欺凌虞敏付出代价。
之后呢？
沈碧珠记得自己去冷宫看虞瑶。
太后薨逝，皇帝废后，虞家在朝堂上遭受弹劾，虞家的男丁相继入狱……失去全部倚仗的虞家大势已去。虞家彻底倒了，虞瑶能做的、想做的已经差不多做到。她在冷宫里见到的虞瑶，眉眼无波无澜，有一种将生死看淡的沉静。
至今回想起来，沈碧珠的心里仍有几分害怕。
如果她没有打定主意要救虞瑶，说不定便当真是一场天人永隔。
最初听说虞敏遇难的消息，虞瑶已有过自伤自残之举。
后来看似被开解，也只是看起来，如何开解，以为失去妹妹的伤痛和没有照顾好妹妹的自责也无法抹去。
冷宫一面，她更确信不能继续留虞瑶在宫里。
所以不给虞瑶拒绝被救出宫的机会。
她在冷宫那次见面时，半是胁迫对虞瑶说，倘若虞瑶不同意、不配合，她会一意孤行。
届时人救不出来，皇帝也必降罪。
虞瑶只有答应与配合的份。
之后按照计划以一场大火作为掩饰，顺利把虞瑶救出来了。
人救出来后，更要紧的是往后日子要怎么过。
明白虞瑶难以怀揣失去妹妹的伤痛却心安理得开始新生活的心情，后来得知虞瑶服下断情散，她亦无心苛责。
是啊。
无论多少次想起来，她不后悔救虞瑶离宫，不后悔自己那时的决定。
但也未曾想过皇帝始终无法走出来。
面对一个不记得往事的虞瑶，哪怕虞敏依旧活着，他们两个人只怕也……
沈碧珠想着，又重新琢磨了下虞瑶的一番话。
片刻，她不确定问：“瑶瑶，你是在犹豫要不要让他们父子相认？”
“嗯……”虞瑶点头，承认了。
然而没有旧时记忆便难以做出最终决定，虞瑶只能询问沈碧珠：“碧珠，你觉得可行么？”
“他在灵河县待得数日，无论他知道多少事情，无论我不记得多少事情，皆无法否认他没有伤害过我们，不曾有过逾矩之举。我便想，若他待昭儿好，用心教养昭儿，我是否不该强留昭儿在我身边，是否该给昭儿选择的机会？”
还有许多话不方便说出口。
但涉及之事心照不宣，也无须特地解释。
寻根究底，昭儿的父亲楚景玄是当今的皇帝陛下，他便有一层皇子身份。
细论起来又是皇长子。
一世隐姓埋名不为人所知倒也罢了。
如若终有一日，他人继承大统，少不得招来杀身之祸。
这样的事只能往最糟糕去想，做最坏的打算。
太过天真便不定如何。
沈碧珠见虞瑶双眉紧皱，怀疑她内心纠结，说不得在后悔当初没有更慎重些，将孩子带来这世上又没有能力保护好他，钻进牛角尖，一时道：“你可知你那个时候身体虚弱，强行落胎多么危险？”
“昭儿这个孩子和你的确有缘分。”
“若叫他晓得你曾后悔生下他，才是当真叫他伤心难受。”
虞瑶讶然，半晌轻叹一笑：“我很喜欢昭儿，不会后悔生下他的。何况他在我肚子里时，我也不知他会是什么模样，连是男孩女孩也不清楚，哪里想得到偏偏是这般。只是时常觉得自己不够成熟沉稳，考虑事情不够周道完满。”
沈碧珠道：“许多事本便没有十全十美的处理之法。”
“否则怎会有左右为难之说？”
沉吟过几息时间，她重提虞瑶之前的犹豫：“你若不知如何是好，索性先观望观望？幸得昭儿才两岁，他亦尚且年轻，身体康健，有些事情算不得急迫。”
虞瑶思索中问：“碧珠是认为他应当还会去灵河县？”
沈碧珠颔首。
虞瑶：“所以，你想让我届时便姑且让昭儿和他见上一见，只旁的事情不点破，看一看他怎么对待昭儿，再做决定？”
沈碧珠再次颔首：“他若打心底里疼爱昭儿，你也能够放心一些。”
虞瑶微抿唇角，没有立刻说可与否。
“不急。”沈碧珠笑道，“现下他回京城去了，你可以慢慢考虑清楚。”
话音落，又听她身边的大丫鬟在门外响起说有事禀报。
沈碧珠心念微动，扬声让人进来。
不消数息，大丫鬟疾步入内，行至虞瑶和沈碧珠面前见过礼，方上前在沈碧珠的耳边低语两句。
今日回瑞王府之前，沈碧珠一直待在那处宅院里守着虞敏。
当年虞敏出事，是十三岁的年纪。
三年间究竟经历过些什么事情，虞敏不愿透露半个字。
可即便她没有多言，单凭从京城流落到成州，落到山匪手中，其间无疑吃过许多苦头。祁寒川说她不愿见旧人，在沈碧珠看来却是虞敏难以接受伤痕累累的自己，也害怕这样的自己出现在相识的人面前。好在她一样始终惦记虞瑶这个姐姐，故而仍能鼓起一二分的勇气。
这些勇气足以支撑虞敏去了解自己姐姐这些年的经历。
目下看也足以让她赶来和虞瑶相认相见。
今日回到王府，沈碧珠从管家口中得知虞瑶正在阙州城中，当下命人去往那处宅院递消息。
她让虞敏自己决定要不要见虞瑶，现下人来了，她终于能够对虞瑶坦白。
“快去把人请过来。”
吩咐一句，大丫鬟领命而去，沈碧珠又伸手紧紧握住虞瑶的手。
见沈碧珠收敛笑意，神色凝重，虞瑶反握住她的手：“碧珠，怎么了？”
“瑶瑶，有件事情我得告诉你。”沈碧珠道。
她语气郑重，虞瑶表情跟着变得严肃，微微点下头：“你说。”
沈碧珠默一默方徐徐开口：“敏敏，其实还活着，她现下在阙州城，在瑞王府，马上来见你。”
虞瑶刹那间怔住。
落在耳中的话犹令人不敢相信，却已下意识霍然起身。
“敏敏……碧珠，敏敏在哪？”
回过神，面上残留着愣怔之色的虞瑶抓住沈碧珠的胳膊激动问。
她忽觉如坠云端。
明知沈碧珠不可能哄骗她却又怀疑在做梦，不敢相信耳中听见的话。
沈碧珠也站起身。
只未回答虞瑶的这个问题，而是朝房门的方向望过去。
虞瑶顺着她视线也看过去。
视线之中，出现一个身形瘦弱、面容苍白的小娘子，虞瑶看着她，心口一阵绞痛，眼泪也不受控制夺眶而出。
妹妹的画像便珍藏在书房。
虞瑶时时与画像相对，将她的眉眼刻在心底。
哪怕时过境迁，物是人非，哪怕虞敏容貌与三年前相比有不小变化，但虞瑶仍轻易认出她。
自己曾经想要小心翼翼捧在手心的妹妹，不会认错的。
“敏敏！”
虞瑶几步至虞敏面前伸手抱住她，哽咽喊得一声，眼泪汹涌再说不出话。
如是一个没有任何犹豫向她敞开的温暖怀抱却令虞敏心弦颤动。
她泪流满面，抬手回抱虞瑶，泣声开口：“姐姐……”
阔别数年，各自历尽诸般苦楚终得姐妹重逢。
虞瑶和虞敏哭作一团，看得一旁的沈碧珠也红了眼睛，却到底悄声离去，留她们姐妹单独说话。
两个人哭得许久才慢慢缓过神。
彼此为对方擦着脸，虞瑶指腹擦过虞敏的面庞，又哭又笑：“真好，我们姐妹都还活着。”
虞敏无声流泪，用力点头，算认同这话。
过得良久，缓和情绪、擦干眼泪，方才能正经说上几句话。
虞瑶不问虞敏这些年过得什么生活。
只晓得她活着、她们姐妹相见便再好不过，往后妹妹也绝不会无依无靠。
虞瑶和虞敏说自己在灵河县的酒楼，说自己去书院教小娘子们读书。
也说宁宁和昭儿两个孩子。
“过些日子，我们一起回灵河县。”
虞瑶含笑温柔对虞敏道，“敏敏在灵河县想做什么就做什么。”
此前分明从沈碧珠口中知晓过这些事情，但听虞瑶亲口说，虞敏心里便生出一种暖洋洋的感觉。
她的那些害怕和忧虑，不知不觉也散去大半。
虞敏倚靠在虞瑶的肩膀上，感觉这些年游移不定的一颗心终于有了着落。
和姐姐一起，她便不是没有家的人。
只是欢喜过后想起别的许多事，虞敏离开虞瑶肩膀，坐直身子，目中流露出两分紧张，压低声音：“姐姐，是他将我救回来的。我流落成州，他得知我的下落，救下我后命人送我来阙州城。”
“我早便该去见姐姐的。”
她低下头，“只是……我心里害怕……”
虞瑶微微一愣，反应过来虞敏口中所说之人应是皇帝。却没有空隙细想这件事，听见妹妹的害怕，她当即柔声说：“不怕了，有姐姐在呢。”
“来。”虞瑶微笑起身牵过虞敏的手，“我带你去见一见宁宁和昭儿。”
虞敏被牵着站起身又红了脸——她没给孩子们提前准备见面礼。
被从山寨中救出来后，她一直将自己封闭起来，事事不操心自有祁寒川负责料理，反而像变得不食人间烟火。到得这会儿，猛然发觉囊中羞涩，哪怕想要给宁宁和昭儿准备礼物也根本没有银钱……
“怎么了？”
虞瑶抬眼看她，见她脸颊微红，抬手捏一捏她的脸，又笑，“难不成是在为见面礼发愁？”
虞敏咬唇，脸红得更厉害。
虞瑶不由得笑道：“他们往后能多个人疼，便是最大的福气。”
流萤带着宁宁和昭儿在小花园里玩。
瞧见虞瑶牵着个小娘子出现，得知小娘子是虞敏，一时间愣在原地。
她也没忍住哭得一场。
到底是一桩喜事，很快破涕为笑，欢欢喜喜。
虞敏在小花园见到宁宁和昭儿。
听着他们乖乖巧巧、软软糯糯喊她一声“姨姨”，只觉得一颗心也化了。
一群人便哭一阵，笑一阵。
迟些，沈碧珠让厨房备下丰盛的酒菜，聚在一起庆祝虞敏平安无恙，也庆祝她们姐妹相逢。
虞瑶很高兴，哄着宁宁和昭儿睡下后难得喝了几杯酒。
夜里和虞敏睡在一处，两个人紧挨着躺在床榻上，虞瑶便觉得她未出阁的时候，定然和妹妹也是这样的。
似乎妹妹在身边，她开始敢多想以前的事了。
不像往前恨不得一星半点也不去想，恨不得自己什么也不知道。
“真好。”
虞瑶心里踏实，低声喃喃。
虞敏侧身往虞瑶的方向凑一凑，低声喊她：“姐姐。”
“嗯？”应过虞敏，她笑说，“我在。”
虞敏弯唇，抱住虞瑶的手臂闭上眼睛道：“夜深了，姐姐也睡吧。”
“睡吧。”虞瑶轻声回，借着摇曳的烛光，静静看着虞敏在她的身边安然睡去，呼吸轻浅。
原本贪杯喝酒，有些醉意上头。
但此刻看着虞敏的恬静睡颜，虞瑶反而没有多少困意，也舍不得睡。
看得半晌，她嘴角弯一弯。
哪怕恍惚仍有些许不真实的感觉，却又清楚晓得妹妹回到她的身边，是真的活着，真的回来了。
虞瑶后知后觉想起虞敏白日说过是皇帝将她救出来的。
细细推算起来，正是寺庙皇帝偶遇她到后来又出现在灵河县那一段时间。
所以……
皇帝虽然救下她妹妹，但没有借此事接近她，反倒另寻个蹩脚理由。
回想起那几日对皇帝的冷淡态度，几次三番赶他离开，而他始终没有提及过这件事。又想不久前客栈那件事……虞瑶想着，忽觉是不是把他想得太坏、对他的防备太过。虽无意再续什么前缘，但或许不是不能平心静气讲讲道理。
昭儿的存在，他若已知晓，势必也得谈一谈。
一直将人拒之千里总归行不通。
还有碧珠白天对她说过的那些话得考虑。
脑海里稀里糊涂想着这些事情，虞瑶渐渐生出困意，睡着过去。
自这一日起的一段时日，虞瑶、虞敏、流萤和两个孩子一起住在瑞王府。
待沈碧珠派了可靠随从去灵河县探听过消息，确认霍雪桐离开，她们收拾行囊，启程回灵河县。
沈碧珠一再相留，被虞瑶婉拒。
他们出来有小半个月，酒楼不能一直扔着不管，差不多是该回去了。
而且，虞瑶想带虞敏去灵河县看看。
在灵河县住得这些年，已生出感情，她如今把那里当成是自己的家，自然称得上带妹妹回家去。
只是回去的时候，不仅虞瑶身边多出一个虞敏，紧紧跟随在他们马车旁边的还有一个骑马而行的祁寒川。
观察得一会儿马背上的年轻郎君，虞瑶放下马车帘子。
“这位便是祁将军？”
虞瑶压低声音，询问虞敏——她之前听虞敏说起过，离开成州后，是祁寒川负责一路照料保护。
虞敏点点头，小声问：“姐姐是不想他跟着我们吗？”
不必多猜便知是皇帝的吩咐，虞瑶沉吟中道：“他也不过是听命。”
虽然那时抗拒去瑞王府，但虞敏对祁寒川不曾有过什么坏印象。为令虞瑶稍微安心，她想一想，继续小声说：“祁将军应当是要保护姐姐的安全，若无危险，大约平日里不会打扰到姐姐的。”
“好，姐姐晓得了。”
虞瑶浅浅笑着应下虞敏的话，之后默许祁寒川的跟随。
从阙州城回灵河县又费两日时间。
他们不在的这些日子，酒楼一直关门，唯有阿福每天夜里过来帮忙守一守，免得遭遇窃贼。
马车直接停在后院的门外。
流萤先一步下去开门，虞瑶和虞敏相继下得马车，再把孩子抱下来。
祁寒川见到了地方，也翻身下马。
在流萤搬行李下来的时候，他一声不吭，却动手帮忙。
祁寒川只帮忙将东西搬到廊下没有进屋。
搬完东西便离开后院。
虞敏出来和流萤一起把东西搬进屋里，正望见祁寒川从后院出去的背影。
她回屋又问虞瑶：“姐姐，我们管祁将军的住处吗？”
天气太热，宁宁和昭儿身上都是汗。虞瑶正帮他们擦脸擦身子，听见虞敏的话，她略一思忖道：“若是祁将军可靠，隔壁有个闲置的小院子可以让他住。”
收拾着东西的流萤当下道：“那我待会儿去收拾出个房间来。”
“先去让祁将军到隔壁的小院子休息吧。”虞瑶说，“他这一路也辛苦，总不能在外头晒着。”
“哎！”
流萤答应一声，将包袱里要洗的衣服放进竹篓子里，出去找祁寒川。
忙完后院的这些琐事，把虞敏的房间收拾出来，再在隔壁的小院子收拾出个房间供祁寒川住，流萤又去酒楼。今日虽不能营业，但得让熟客晓得他们回来了，否则明日酒楼开门也没几个客人知道。
流萤顺便清点下酒楼的东西，确认没有问题。
迟一些，阿福也来了。
他是和往常那样傍晚过来酒楼守夜，才发现虞瑶和流萤回来了。
高兴寒暄过几句，阿福从怀里掏出来一封信：“是一个姓霍的小娘子交给我的，说务必转交给掌柜的。”
所谓姓霍的小娘子无疑是霍雪桐。
流萤接过信问：“那小娘子可曾说过些别的什么话？”
“没有。”阿福道，“只说这信重要。”
流萤大致检查过这封信应当没有被动过手脚，把信送到虞瑶的面前。
“给我的信？”虞瑶蹙眉。
流萤颔首：“是，且她同阿福说这信重要。”
虞瑶疑惑中将信拆开，展开信札看罢信上的内容，她深深皱眉。
这封信上详细写明一件陈年旧事。
即便已不记得，也能从字里行间知晓那是从前在宫里的事，而这一件事涉及她、霍雪桐与皇帝。
一言以蔽之，说的是霍雪桐当年之所以被皇帝打入冷宫真正的原因。
霍雪桐在封信里写自己那时以巫蛊之术诅咒她，被皇帝发觉，惹来皇帝震怒，因而被降罪。又再三为当年的阴暗心思道歉。
“小姐，信上写了什么？”流萤见虞瑶皱眉，从旁问。
虞瑶将信递给她。
满心不解的流萤把信接过去，看过信中的内容，面上浮现诧异之色。
虞瑶问：“你记得这事？”
“奴婢记得一点……”流萤竭力回想，“那天夜里发生过什么，连霍雪桐身边伺候的人也不知情，唯一晓得的是大热天，底下的人却莫名抬了个火盆进屋。如若是信上所说这般，倒也解释得通。”
虞瑶紧皱的眉未舒展。
垂眸沉默片刻，她缓缓对流萤道：“将这信烧了罢。”
作者有话说：
掐指一算，狗子也要到了。
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“灵河县虽小，但这些消息偶也能知晓的。”
三年时间，一晃而过。
虞瑶喜欢在灵河县这些年的生活,自没有宫里的富贵荣华,却舒心安定。
她做自己想做的事，靠一双手赚得银钱。
辛苦是有的,糟心事也有,但不用倚仗旁人，坦坦荡荡,心里踏实。
但也晓得……
当她无法装聋作哑、无法继续不问旧事，这样的日子也到尽头。
皇帝膝下无别的子女。
这不假,可凡事牵扯到皇家又有几件谈得上简单二字？
皇帝遣散六宫，从食客口中听来只当是闲篇。
可惜她成为不了置身事外的看客。
“他那样的身份,往后会不会有别的孩子,这也不是我能左右的。”虞瑶慢慢说，“即便没有,一旦昭儿的存在为人所知,难保有人暗地里打些个什么主意。”
“此番我突然和流萤带着宁宁、昭儿来阙州城,实则因在灵河县又遇见另一位故人。我怕那人见到昭儿,这才出来暂避风头。单只遇见他一个，大约我这会儿不会出现在这里。偏见着其他人了，容不得我多想几分，一想到往后昭儿会长大，不可能永远躲着避着,我便发觉自己从前确实怯懦软弱,分明是当的逃兵,以至于叫你们一直为我担惊受怕。”
“往后不会了。”
虞瑶垂下眼,轻声道，“重新开始新的生活，话说得好听，归根结底是我自己不能面对。”
沈碧珠听得眼眶发热又不忍嗔怪：“不许你这样说自己。”
她伸手摸一摸虞瑶的脸，“也别自责。”
“我们是朋友，我帮你难道不是天经地义？”
“倘若那个时候是我遇到难处，你定然一样会帮我的。更不提明明能帮你我却不帮，我这辈子都于心难安。”
也是过得这些年方才能似稀松平常谈论起来。
可在那个时候，她怎会不知虞瑶面临着人生最艰难、最痛苦的时刻？
三年前，原本轻松畅快的南苑狩猎突生变故，回忆起来，自那场变故起，一切便陡然变得糟糕。
尤其那时以为虞敏遇难，又骤然得知虞敏在虞家备受欺凌，过得并不好。
如此种种，对当时的虞瑶而言，几乎是一场致命打击。
但那会儿的虞瑶尚撑起一口气想让虞家人为欺凌虞敏付出代价。
之后呢？
沈碧珠记得自己去冷宫看虞瑶。
太后薨逝，皇帝废后，虞家在朝堂上遭受弹劾，虞家的男丁相继入狱……失去全部倚仗的虞家大势已去。虞家彻底倒了，虞瑶能做的、想做的已经差不多做到。她在冷宫里见到的虞瑶，眉眼无波无澜，有一种将生死看淡的沉静。
至今回想起来，沈碧珠的心里仍有几分害怕。
如果她没有打定主意要救虞瑶，说不定便当真是一场天人永隔。
最初听说虞敏遇难的消息，虞瑶已有过自伤自残之举。
后来看似被开解，也只是看起来，如何开解，以为失去妹妹的伤痛和没有照顾好妹妹的自责也无法抹去。
冷宫一面，她更确信不能继续留虞瑶在宫里。
所以不给虞瑶拒绝被救出宫的机会。
她在冷宫那次见面时，半是胁迫对虞瑶说，倘若虞瑶不同意、不配合，她会一意孤行。
届时人救不出来，皇帝也必降罪。
虞瑶只有答应与配合的份。
之后按照计划以一场大火作为掩饰，顺利把虞瑶救出来了。
人救出来后，更要紧的是往后日子要怎么过。
明白虞瑶难以怀揣失去妹妹的伤痛却心安理得开始新生活的心情，后来得知虞瑶服下断情散，她亦无心苛责。
是啊。
无论多少次想起来，她不后悔救虞瑶离宫，不后悔自己那时的决定。
但也未曾想过皇帝始终无法走出来。
面对一个不记得往事的虞瑶，哪怕虞敏依旧活着，他们两个人只怕也……
沈碧珠想着，又重新琢磨了下虞瑶的一番话。
片刻，她不确定问：“瑶瑶，你是在犹豫要不要让他们父子相认？”
“嗯……”虞瑶点头，承认了。
然而没有旧时记忆便难以做出最终决定，虞瑶只能询问沈碧珠：“碧珠，你觉得可行么？”
“他在灵河县待得数日，无论他知道多少事情，无论我不记得多少事情，皆无法否认他没有伤害过我们，不曾有过逾矩之举。我便想，若他待昭儿好，用心教养昭儿，我是否不该强留昭儿在我身边，是否该给昭儿选择的机会？”
还有许多话不方便说出口。
但涉及之事心照不宣，也无须特地解释。
寻根究底，昭儿的父亲楚景玄是当今的皇帝陛下，他便有一层皇子身份。
细论起来又是皇长子。
一世隐姓埋名不为人所知倒也罢了。
如若终有一日，他人继承大统，少不得招来杀身之祸。
这样的事只能往最糟糕去想，做最坏的打算。
太过天真便不定如何。
沈碧珠见虞瑶双眉紧皱，怀疑她内心纠结，说不得在后悔当初没有更慎重些，将孩子带来这世上又没有能力保护好他，钻进牛角尖，一时道：“你可知你那个时候身体虚弱，强行落胎多么危险？”
“昭儿这个孩子和你的确有缘分。”
“若叫他晓得你曾后悔生下他，才是当真叫他伤心难受。”
虞瑶讶然，半晌轻叹一笑：“我很喜欢昭儿，不会后悔生下他的。何况他在我肚子里时，我也不知他会是什么模样，连是男孩女孩也不清楚，哪里想得到偏偏是这般。只是时常觉得自己不够成熟沉稳，考虑事情不够周道完满。”
沈碧珠道：“许多事本便没有十全十美的处理之法。”
“否则怎会有左右为难之说？”
沉吟过几息时间，她重提虞瑶之前的犹豫：“你若不知如何是好，索性先观望观望？幸得昭儿才两岁，他亦尚且年轻，身体康健，有些事情算不得急迫。”
虞瑶思索中问：“碧珠是认为他应当还会去灵河县？”
沈碧珠颔首。
虞瑶：“所以，你想让我届时便姑且让昭儿和他见上一见，只旁的事情不点破，看一看他怎么对待昭儿，再做决定？”
沈碧珠再次颔首：“他若打心底里疼爱昭儿，你也能够放心一些。”
虞瑶微抿唇角，没有立刻说可与否。
“不急。”沈碧珠笑道，“现下他回京城去了，你可以慢慢考虑清楚。”
话音落，又听她身边的大丫鬟在门外响起说有事禀报。
沈碧珠心念微动，扬声让人进来。
不消数息，大丫鬟疾步入内，行至虞瑶和沈碧珠面前见过礼，方上前在沈碧珠的耳边低语两句。
今日回瑞王府之前，沈碧珠一直待在那处宅院里守着虞敏。
当年虞敏出事，是十三岁的年纪。
三年间究竟经历过些什么事情，虞敏不愿透露半个字。
可即便她没有多言，单凭从京城流落到成州，落到山匪手中，其间无疑吃过许多苦头。祁寒川说她不愿见旧人，在沈碧珠看来却是虞敏难以接受伤痕累累的自己，也害怕这样的自己出现在相识的人面前。好在她一样始终惦记虞瑶这个姐姐，故而仍能鼓起一二分的勇气。
这些勇气足以支撑虞敏去了解自己姐姐这些年的经历。
目下看也足以让她赶来和虞瑶相认相见。
今日回到王府，沈碧珠从管家口中得知虞瑶正在阙州城中，当下命人去往那处宅院递消息。
她让虞敏自己决定要不要见虞瑶，现下人来了，她终于能够对虞瑶坦白。
“快去把人请过来。”
吩咐一句，大丫鬟领命而去，沈碧珠又伸手紧紧握住虞瑶的手。
见沈碧珠收敛笑意，神色凝重，虞瑶反握住她的手：“碧珠，怎么了？”
“瑶瑶，有件事情我得告诉你。”沈碧珠道。
她语气郑重，虞瑶表情跟着变得严肃，微微点下头：“你说。”
沈碧珠默一默方徐徐开口：“敏敏，其实还活着，她现下在阙州城，在瑞王府，马上来见你。”
虞瑶刹那间怔住。
落在耳中的话犹令人不敢相信，却已下意识霍然起身。
“敏敏……碧珠，敏敏在哪？”
回过神，面上残留着愣怔之色的虞瑶抓住沈碧珠的胳膊激动问。
她忽觉如坠云端。
明知沈碧珠不可能哄骗她却又怀疑在做梦，不敢相信耳中听见的话。
沈碧珠也站起身。
只未回答虞瑶的这个问题，而是朝房门的方向望过去。
虞瑶顺着她视线也看过去。
视线之中，出现一个身形瘦弱、面容苍白的小娘子，虞瑶看着她，心口一阵绞痛，眼泪也不受控制夺眶而出。
妹妹的画像便珍藏在书房。
虞瑶时时与画像相对，将她的眉眼刻在心底。
哪怕时过境迁，物是人非，哪怕虞敏容貌与三年前相比有不小变化，但虞瑶仍轻易认出她。
自己曾经想要小心翼翼捧在手心的妹妹，不会认错的。
“敏敏！”
虞瑶几步至虞敏面前伸手抱住她，哽咽喊得一声，眼泪汹涌再说不出话。
如是一个没有任何犹豫向她敞开的温暖怀抱却令虞敏心弦颤动。
她泪流满面，抬手回抱虞瑶，泣声开口：“姐姐……”
阔别数年，各自历尽诸般苦楚终得姐妹重逢。
虞瑶和虞敏哭作一团，看得一旁的沈碧珠也红了眼睛，却到底悄声离去，留她们姐妹单独说话。
两个人哭得许久才慢慢缓过神。
彼此为对方擦着脸，虞瑶指腹擦过虞敏的面庞，又哭又笑：“真好，我们姐妹都还活着。”
虞敏无声流泪，用力点头，算认同这话。
过得良久，缓和情绪、擦干眼泪，方才能正经说上几句话。
虞瑶不问虞敏这些年过得什么生活。
只晓得她活着、她们姐妹相见便再好不过，往后妹妹也绝不会无依无靠。
虞瑶和虞敏说自己在灵河县的酒楼，说自己去书院教小娘子们读书。
也说宁宁和昭儿两个孩子。
“过些日子，我们一起回灵河县。”
虞瑶含笑温柔对虞敏道，“敏敏在灵河县想做什么就做什么。”
此前分明从沈碧珠口中知晓过这些事情，但听虞瑶亲口说，虞敏心里便生出一种暖洋洋的感觉。
她的那些害怕和忧虑，不知不觉也散去大半。
虞敏倚靠在虞瑶的肩膀上，感觉这些年游移不定的一颗心终于有了着落。
和姐姐一起，她便不是没有家的人。
只是欢喜过后想起别的许多事，虞敏离开虞瑶肩膀，坐直身子，目中流露出两分紧张，压低声音：“姐姐，是他将我救回来的。我流落成州，他得知我的下落，救下我后命人送我来阙州城。”
“我早便该去见姐姐的。”
她低下头，“只是……我心里害怕……”
虞瑶微微一愣，反应过来虞敏口中所说之人应是皇帝。却没有空隙细想这件事，听见妹妹的害怕，她当即柔声说：“不怕了，有姐姐在呢。”
“来。”虞瑶微笑起身牵过虞敏的手，“我带你去见一见宁宁和昭儿。”
虞敏被牵着站起身又红了脸——她没给孩子们提前准备见面礼。
被从山寨中救出来后，她一直将自己封闭起来，事事不操心自有祁寒川负责料理，反而像变得不食人间烟火。到得这会儿，猛然发觉囊中羞涩，哪怕想要给宁宁和昭儿准备礼物也根本没有银钱……
“怎么了？”
虞瑶抬眼看她，见她脸颊微红，抬手捏一捏她的脸，又笑，“难不成是在为见面礼发愁？”
虞敏咬唇，脸红得更厉害。
虞瑶不由得笑道：“他们往后能多个人疼，便是最大的福气。”
流萤带着宁宁和昭儿在小花园里玩。
瞧见虞瑶牵着个小娘子出现，得知小娘子是虞敏，一时间愣在原地。
她也没忍住哭得一场。
到底是一桩喜事，很快破涕为笑，欢欢喜喜。
虞敏在小花园见到宁宁和昭儿。
听着他们乖乖巧巧、软软糯糯喊她一声“姨姨”，只觉得一颗心也化了。
一群人便哭一阵，笑一阵。
迟些，沈碧珠让厨房备下丰盛的酒菜，聚在一起庆祝虞敏平安无恙，也庆祝她们姐妹相逢。
虞瑶很高兴，哄着宁宁和昭儿睡下后难得喝了几杯酒。
夜里和虞敏睡在一处，两个人紧挨着躺在床榻上，虞瑶便觉得她未出阁的时候，定然和妹妹也是这样的。
似乎妹妹在身边，她开始敢多想以前的事了。
不像往前恨不得一星半点也不去想，恨不得自己什么也不知道。
“真好。”
虞瑶心里踏实，低声喃喃。
虞敏侧身往虞瑶的方向凑一凑，低声喊她：“姐姐。”
“嗯？”应过虞敏，她笑说，“我在。”
虞敏弯唇，抱住虞瑶的手臂闭上眼睛道：“夜深了，姐姐也睡吧。”
“睡吧。”虞瑶轻声回，借着摇曳的烛光，静静看着虞敏在她的身边安然睡去，呼吸轻浅。
原本贪杯喝酒，有些醉意上头。
但此刻看着虞敏的恬静睡颜，虞瑶反而没有多少困意，也舍不得睡。
看得半晌，她嘴角弯一弯。
哪怕恍惚仍有些许不真实的感觉，却又清楚晓得妹妹回到她的身边，是真的活着，真的回来了。
虞瑶后知后觉想起虞敏白日说过是皇帝将她救出来的。
细细推算起来，正是寺庙皇帝偶遇她到后来又出现在灵河县那一段时间。
所以……
皇帝虽然救下她妹妹，但没有借此事接近她，反倒另寻个蹩脚理由。
回想起那几日对皇帝的冷淡态度，几次三番赶他离开，而他始终没有提及过这件事。又想不久前客栈那件事……虞瑶想着，忽觉是不是把他想得太坏、对他的防备太过。虽无意再续什么前缘，但或许不是不能平心静气讲讲道理。
昭儿的存在，他若已知晓，势必也得谈一谈。
一直将人拒之千里总归行不通。
还有碧珠白天对她说过的那些话得考虑。
脑海里稀里糊涂想着这些事情，虞瑶渐渐生出困意，睡着过去。
自这一日起的一段时日，虞瑶、虞敏、流萤和两个孩子一起住在瑞王府。
待沈碧珠派了可靠随从去灵河县探听过消息，确认霍雪桐离开，她们收拾行囊，启程回灵河县。
沈碧珠一再相留，被虞瑶婉拒。
他们出来有小半个月，酒楼不能一直扔着不管，差不多是该回去了。
而且，虞瑶想带虞敏去灵河县看看。
在灵河县住得这些年，已生出感情，她如今把那里当成是自己的家，自然称得上带妹妹回家去。
只是回去的时候，不仅虞瑶身边多出一个虞敏，紧紧跟随在他们马车旁边的还有一个骑马而行的祁寒川。
观察得一会儿马背上的年轻郎君，虞瑶放下马车帘子。
“这位便是祁将军？”
虞瑶压低声音，询问虞敏——她之前听虞敏说起过，离开成州后，是祁寒川负责一路照料保护。
虞敏点点头，小声问：“姐姐是不想他跟着我们吗？”
不必多猜便知是皇帝的吩咐，虞瑶沉吟中道：“他也不过是听命。”
虽然那时抗拒去瑞王府，但虞敏对祁寒川不曾有过什么坏印象。为令虞瑶稍微安心，她想一想，继续小声说：“祁将军应当是要保护姐姐的安全，若无危险，大约平日里不会打扰到姐姐的。”
“好，姐姐晓得了。”
虞瑶浅浅笑着应下虞敏的话，之后默许祁寒川的跟随。
从阙州城回灵河县又费两日时间。
他们不在的这些日子，酒楼一直关门，唯有阿福每天夜里过来帮忙守一守，免得遭遇窃贼。
马车直接停在后院的门外。
流萤先一步下去开门，虞瑶和虞敏相继下得马车，再把孩子抱下来。
祁寒川见到了地方，也翻身下马。
在流萤搬行李下来的时候，他一声不吭，却动手帮忙。
祁寒川只帮忙将东西搬到廊下没有进屋。
搬完东西便离开后院。
虞敏出来和流萤一起把东西搬进屋里，正望见祁寒川从后院出去的背影。
她回屋又问虞瑶：“姐姐，我们管祁将军的住处吗？”
天气太热，宁宁和昭儿身上都是汗。虞瑶正帮他们擦脸擦身子，听见虞敏的话，她略一思忖道：“若是祁将军可靠，隔壁有个闲置的小院子可以让他住。”
收拾着东西的流萤当下道：“那我待会儿去收拾出个房间来。”
“先去让祁将军到隔壁的小院子休息吧。”虞瑶说，“他这一路也辛苦，总不能在外头晒着。”
“哎！”
流萤答应一声，将包袱里要洗的衣服放进竹篓子里，出去找祁寒川。
忙完后院的这些琐事，把虞敏的房间收拾出来，再在隔壁的小院子收拾出个房间供祁寒川住，流萤又去酒楼。今日虽不能营业，但得让熟客晓得他们回来了，否则明日酒楼开门也没几个客人知道。
流萤顺便清点下酒楼的东西，确认没有问题。
迟一些，阿福也来了。
他是和往常那样傍晚过来酒楼守夜，才发现虞瑶和流萤回来了。
高兴寒暄过几句，阿福从怀里掏出来一封信：“是一个姓霍的小娘子交给我的，说务必转交给掌柜的。”
所谓姓霍的小娘子无疑是霍雪桐。
流萤接过信问：“那小娘子可曾说过些别的什么话？”
“没有。”阿福道，“只说这信重要。”
流萤大致检查过这封信应当没有被动过手脚，把信送到虞瑶的面前。
“给我的信？”虞瑶蹙眉。
流萤颔首：“是，且她同阿福说这信重要。”
虞瑶疑惑中将信拆开，展开信札看罢信上的内容，她深深皱眉。
这封信上详细写明一件陈年旧事。
即便已不记得，也能从字里行间知晓那是从前在宫里的事，而这一件事涉及她、霍雪桐与皇帝。
一言以蔽之，说的是霍雪桐当年之所以被皇帝打入冷宫真正的原因。
霍雪桐在封信里写自己那时以巫蛊之术诅咒她，被皇帝发觉，惹来皇帝震怒，因而被降罪。又再三为当年的阴暗心思道歉。
“小姐，信上写了什么？”流萤见虞瑶皱眉，从旁问。
虞瑶将信递给她。
满心不解的流萤把信接过去，看过信中的内容，面上浮现诧异之色。
虞瑶问：“你记得这事？”
“奴婢记得一点……”流萤竭力回想，“那天夜里发生过什么，连霍雪桐身边伺候的人也不知情，唯一晓得的是大热天，底下的人却莫名抬了个火盆进屋。如若是信上所说这般，倒也解释得通。”
虞瑶紧皱的眉未舒展。
垂眸沉默片刻，她缓缓对流萤道：“将这信烧了罢。”
作者有话说：
掐指一算，狗子也要到了。
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